Monarch Butterfly Trail：观神奇帝王蝶迁徙 赏峭壁海岸线美景（2017版）

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2017年12月16日，一个晴朗的冬日，我们湾区黄页爬山摄影群来到Santa Cruz的帝王蝶自然保护区（Monarch Butterfly Natural Preserve）观赏帝王蝶。这个保护区在Natural Bridge State Beach边上，我们在访客中心的停车场集合和照合影，然后走Monarch Trail。

因为是来观赏帝王蝶，在此先介绍一下此地的帝王蝶的有关知识。有些帝王蝶的生命只有4-6周，有的则长达6-8个月。每年的十月份到次年的二三月份，大批的帝王蝶在此过冬。当二三月份天气暖和的时候，它们从这里离开，往北和东飞，去寻找有乳汁草（milkweed）的地方，一边吃花蜜一边在叶子上产卵。三四月份卵被孵化成毛毛虫（幼虫），这些毛毛虫吃这些有毒的乳汁草的叶子，并且积累和携带这些毒素到成年阶段，以免被别的昆虫或动物吃掉。毛毛虫后来变成蛹，并最终羽化成蝶。这些第一代帝王蝶继续向北和向东飞，寻找新的乳汁草区域产卵，然后死亡。母蝶每次产一个卵，每只母蝶平均会产400个卵。

第二代帝王蝶在五六月份诞生，然后继续向北和向东飞，大约2-6周后，它们找到新的乳汁草区域，产卵和死亡。第三代帝王蝶七八月份诞生，散布在太平洋西北区域，从加拿大南部向洛基山脉（Rocky Mountains）飞，在那里寻找乳汁草，产卵和死亡。

孵化于九十月份，第四代帝王蝶的寿命相对较长，而且是天生的旅行者，就像他们在帝王蝶自然保护区的祖辈一样。在北方的温度降低时第四代帝王蝶将向西海岸迁徙，往南飞。它们每天的飞行距离在60-100英里之间，最后回到帝王蝶自然保护区。每四代一个循环，周而复始，生生不息。

我们在这个Monarch Trail见到的蝴蝶很少，于是转战到自然桥海滩（Natural Bridge State Beach），在那里以自然桥为背景又照了一次合影，然后沿着Cliff Drive的海岸线南下（峭壁海岸线），去寻找另外一处帝王蝶栖息地。

海岸线美不胜收，处处是美景，我们的队员们争相拍照和合影。

无论是徒步的，还是骑车的，甚至是海鸟们自己，都忍不住在这里驻足留念。

当走到这个小灯塔的地方，记得越过马路，到对面的树林里去，必定给你惊喜。先是零零星星的一两只或三五只，最后是满树的蝴蝶，层层叠叠，俨然是一座树上的城市！

据悉帝王蝶在华氏55度以下就不能飞，45度以下就无法动弹，因此它们必须一层一层地叠在一起取暖，成千上万的蝴蝶叠在一起，形成自然界的一大奇观，蔚为壮观。当它们叠在一起时就像枯树叶，而温度上升到60度以上它们就会张开翅膀翩翩起舞，万般华丽。

观赏完叠群后，我们回到峭壁海岸线，继续南下，不久就看到了码头（Santa Cruz Wharf）。大海上彩帆扬起，冲浪者们则在这里乘风破浪。

我们这一组在码头吃午饭，因为担心错过自然桥的日落，于是吃完饭后就从码头开始往回走。飞毛腿们则按照我们的原计划过Santa Cruz Beach Boardwalk到了Walton Lighthouse才折返。

我们离开时码头时冲浪海滩显得更美，据说这项运动是夏威夷的三个王子1885年带到这里的。我们还忍不住又去了一趟蝴蝶谷。

出了蝴蝶谷，回到峭壁海岸线，此时太阳逐渐西沉。那温柔地涌来的海浪，那欢快地跃起的浪花，那在绿色波浪中摇曳的海草，还有远处一面静静的白帆，一切都令人心旷神怡。

等我们回到自然桥海滩，已经有不少先行返回的队友们在此等候日落。我们其中一批队员还在落日余辉中拉群旗照了一个合影，每个队员都笑逐颜开，传递着我们爬山群的精神：爬山快乐，快乐爬山！

阅读福利：

帝王蝶保护区地址：2531 W Cliff Dr, Santa Cruz, CA 95060

观赏帝王蝶的两个重要地方：

峭壁海岸线的徒步路线，来回大约10迈：

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