穴小鸮：你会念吗？这就是可爱的穴居猫头鹰！

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穴小鸮（英文名：Burrowing Owl，学名：Athene cunicularia），是鸮形目鸱鸮（中文读音：chī xiāo）科小鸮属的鸟类。 在日间也很活跃，尤其是在黄昏和黎明时分，擅长利用敏锐的夜视能力和听力捕食。 拥有较长的腿，使它能在地面上迅速奔跑。

穴小鸮中文读音：xué xiǎo xiāo。一听这名字是不是就很可爱？的确如此，穴居猫头鹰很萌！

 这些长腿的小鸟非常迷人，大约有一个苹果重，比知更鸟大不了多少。 牛仔们曾将它们命名为“你好鸟”（howdy birds），因为它们在洞穴前上下摆动和点头。

然而，关于穴居猫头鹰的一个发人深省的事实是，它们在我们地区越来越稀有。 早在1979年，加州就将它们指定为“特别关注的鸟类”。到1980年代末期，有大约500只穴居猫头鹰在Santa Clara County的大约250个繁殖点生活。随着科技的蓬勃发展，人口的快速增长导致城市面积扩大，适宜的草原栖息地缩小。

数十年过去了，情况变得更加严峻。如今，穴居猫头鹰仅存四处繁殖地，成年个体也只有大约40只。这些动物主要栖息在如今圣克拉拉县北部城区。由于建筑施工、飞机飞行以及其他人为干扰，剩余的繁殖地远非理想之地。

好消息是，在圣克拉拉谷栖息地管理局（ Santa Clara Valley Habitat Agency）的资助下，塔隆生态研究小组（Talon Ecological Research Group）正在开展一个项目，旨在为穴居猫头鹰提供安全、私密的筑巢场所！中半岛开放空间管理局POST（Peninsula Open Space Trust）和圣克拉拉谷开放空间管理局（Santa Clara Valley Open Space Authority）也为该项目提供了土地支持。

经过多年的保护工作，我们最近了解到——由于POST在土地保护方面取得的成功，以及他们与圣克拉拉谷栖息地管理局 (SCVHA) 合作，牵头开展物种恢复工作，并与开放空间管理局 (OSA) 合作，后者作为长期土地管理者——湾区当地濒临灭绝（甚至濒临灭绝）的穴居猫头鹰种群，十多年来首次出现增长！

关于穴居猫头鹰的几个基本事实

1. 它们是唯一生活在地面的猫头鹰。

在世界140种猫头鹰中，穴居猫头鹰是唯一在地下栖息和筑巢的种类。虽然这使它们非常独特，但也意味着它们的洞穴很容易被开发或干扰破坏。因此，POST在南湾保护它们的草原栖息地并提供筑巢地点的工作至关重要。

2. 它们的栖息地面临着独特的威胁。

我们监测的大多数穴居猫头鹰都生活在半城市化地区或附近。在湾区，大规模的土地开发导致矮草原栖息地显著减少。20世纪80年代，穴居猫头鹰大约有250个活跃的繁殖地，但到2020年，这个数字已经减少到圣克拉拉县仅剩两个繁殖地。

3.它们是捕食者，但自身也面临着诸多天敌！

穴居猫头鹰虽然捕食大量的昆虫和小哺乳动物，但它们也面临着许多天敌——例如郊狼、狐狸、短尾猫、獾、鹰和蛇。捕食风险只是我们在旧金山湾区重建穴居猫头鹰种群所面临的挑战之一，但也正因如此，近期开展的圈养繁殖和幼鸟越冬项目才显得如此令人鼓舞。

4. 它们既活泼又害羞。

由于它们会在巢穴前点头晃脑，这些被称为“你好鸟”的可爱习性吸引了许多人的目光。但如果人类过于靠近它们的巢穴，穴居猫头鹰可能会弃巢而去。这就是为什么我们要与它们保持距离：我们需要这些繁殖对留在巢穴附近！

5. 洞穴猫头鹰不会叫。

偶尔，穴居猫头鹰会发出咕咕声、鸣叫声、刺耳声、咯咯声甚至尖叫声。 当走投无路时，年轻的穴居猫头鹰会发出模仿响尾蛇标志性声音的叫声。

6. 一些穴居猫头鹰对家居装饰有一种迷人的（尽管有臭味）方式。

它们用鹅、牛或狗等多种物种的粪便装饰洞穴入口。 科学家推测，它们的目的是引诱猎物（如粪甲虫和其他昆虫）到家中。 另一个假设：它们试图掩盖自己的气味，以赶走众多的捕食者。

穴居猫头鹰和地松鼠：天作之合

穴居猫头鹰是唯一在地下栖息和筑巢的猫头鹰，但它们并不自己挖洞。 相反，它们栖息在邻近动物的空洞里，这些动物大部分时间都在地下度过。 在湾区，他们依赖一种熟悉的专家挖掘机：加州地松鼠。

它们有许多天敌，包括郊狼、狐狸、山猫、獾、鹰和蛇。这意味着这两个物种可以互相照顾。值得注意的是，当捕食者在附近时，它们会识别彼此的警告信号，从而使它们能够躲在地下，直到海岸清理干净。由于地松鼠的数量远远超过穴居猫头鹰，因此它们有助于降低鸟类被捕食的风险。

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